Magához a Mikuláshoz tulajdonképpen nem sok, de a karácsonyi ünnepkörhöz annál több. Az újvilági növényt már az aztékok is termesztették, a karácsony ünnepével pedig a XVII. században kapcsolták össze a ferences szerzetesek.
Az adventi-karácsonyi időszakban a virágboltok egyik legkelendőbb növénye a mikulásvirág. A jól ismert szobanövényről azonban csak kevesen tudják, hogy eredetileg Mexikóban, illetve néhány közép-amerikai országban őshonos. Már az aztékok is termesztették: vörös festéket készítettek belőle, illetve gyógynövényként lázcsillapításra használták. Az aztékok által beszélt nahuatl nyelven a mikulásvirág neve cuetlaxochitl volt, ami valami olyasmit jelent, hogy „a virág, amely madárpotyadékból nő ki”. A természetben ugyanis a növény magjainak szétterjedését a vele táplálkozó madarak segítik elő, de a felületes szemlélő számára úgy tűnhet, mintha a növény a semmiből, pontosabban a madárürülékből keletkezne. Ehhez hasonló nézetek egyébként nemcsak az aztékoknál, hanem az óvilágban is léteztek: az ősnemződés téves tanát Európában is csak a korszerű biológia cáfolta meg.
A mikulásvirágnak a karácsonyi ünnepkörrel való kapcsolata a XVII. századra vezethető vissza, és a mexikói ferences szerzeteseknek köszönhető, akiket az épp késő ősszel és a téli hónapokban virágzó növény alakja a betlehemi csillagra, színe pedig Krisztus vérére emlékeztette. A spanyol nyelv Mexikóban, illetve Guatemalában beszélt változatában azóta is flor de nochebuena, azaz “a szenteste virága”, esetleg flor de natal (“a karácsony virága”) ennek a növénynek a neve. Érdekes azonban, hogy Kubában, illetve Spanyolországban már flor de pascua néven ismert, vagyis ott inkább a húsvéthoz kapcsolódik.
A növény angol neve, a poinsettia viszont egyáltalán nem utal semmiféle ünnepre, hanem azt Joel Robert Poinsett amerikai politikus és diplomata, egyúttal orvos és botanikus után kapta. Poinsett nevéhez fűződik a növény USA-beli meghonosítása az 1820-as években. Igazán széles körben azonban az 1960-as években vált elterjedté az Egyesült Államokban egy jól sikerült marketing kampánynak köszönhetően: egy élelmes vállalkozó háladás és karácsony között ajándék mikulásvirágokkal árasztotta el a legnépszerűbb televíziós műsorok stúdióit, s ezután mindenki a tévében dekorációként feltűnt látványos virágokból szeretett volna vásárolni.
A mikulásvirág egyébként természetes állapotában akár több méteresre is megnőhet. Szobanövénynek termesztett változatai azonban közismerten kompakt méretűek, vagyis egy lakásban könnyen elhelyezhető és kezelhető nagyságúak.
Iratkozz fel hírlevelünkre és értesülj elsőként újdonságainkról, programjainkról és friss híreinkről!
